Matéria Especial                        por Julio Matano

  Kentucky Derby - Legendários Perdedores

"Muitas vezes os melhores cavalos não chegam em primeiro no disco de chegada"    

Podemos dizer que tudo isso começou com Procter Knott em 9 de maio de 1889, quando num campo de 8 competidores de três anos, disputaram a edição número 15 do Kentucky Derby. Procter Knott jogou por terra, todas as esperanças, que seus apostadores tinham nele. Apesar de ter sido o melhor 2 anos da temporada anterior, onde havia batido em duas ocasiões Salvator, que posteriormente foi considerado, um dos melhores cavalos da segunda metade do século XX.

As coisas começaram muito mal para Proctor Knoot, naquela edição do K.Derby, pois escapou por várias vezes do partidor, antes da largada, provocando grande comoção a todos que o rodeavam, pois a cada escapada, galopava por cerca de 200 metros, com o jóquei Shelby "Pike" Barnes. Na época não existia "partidor", 

Quando finalmente foi dada a partida, Proctor Knoot lutava contra os esforços de Barnes, para seu pilotado não galopar tão rápido, mesmo ele sendo muito ligeiro.  Proctor Knoot tomou a ponta depois dos 400 metros iniciais, por uma vantagem de 5 corpos, mas desviou bruscamente, abrindo muito na curva, momento em que Longshot Spokane, junto aos paus aproveitou da situação, vencendo por nariz, para surpresa dos presentes ao hipódromo.

O jóquei  Barnes, desconsolado comentou : "Perdi uma carreira praticamente ganha"

Em mais de 130 anos de história da famosa carreira americana, muitas anedotas e frustrações, marcaram os grandes favoritos. Algum destes animais, sofreram de maneiras diferentes, como é o caso de Point Given, favorito (9-5) nas apostas, mas quem venceu a prova foi Monarchos, pois Point Given, sofreu contratempos na corrida, o que provavelmente, foi a culpa de sua derrota. No Preakness, Belmont Stakes, Travers Stakes e Haskell Invitational, deu um verdadeiro Show, sendo eleito em  2001, Cavalo do Ano.

Granville, que perdeu seu jóquei na saída do Kentucky Derby de 1936, era claramente o melhor cavalo de sua geração, fato que foi comprovado posteriormente. Por outro lado o treinador de Holy Bull, estava convencido que seu pupilo foi drogado antes de terminar em 12 lugar do Kentucky Derby de 1994, igual a Skip Away, que também terminou em 12 no K.Derby de 1996.

Sword Dancer, perdeu por nariz o Derby de 1959, enquanto seu filho Damascus foi terceiro no K.Derby de 1967, vencendo em seguida o Preakness e Belmont Stakes. todos os citados, foram eleitos Cavalos do Ano.

 Muitos favoritos foram golpeados ao longo do Kentucky Derby 

Blue Larkspur (USA) 1926 Black Servant e Blossom Time por North Star

O melhor exemplar da  Col. E.R. Bradley perdia a edição de 1929 do Kentucky Derby.  Bradley, havia ganhado a edição de 1921 com Behave Yourself  e 1926 com Bubbling Over.  Blue Larkspur era o grande favorito, para ganhar o troféu, para coleção de Bradley, mas sua sorte mudou na tarde de 18 de maio, pois um verdadeiro mar de lama, tomou conta da pista de Churchill Downs, devido as chuvas. 

H.J. "Derby Dick" Thompson, treinador da poderosa esquadra de  Bradley, havia sido hospitalizado, por problemas de saúde. Seu assistente assumiu o posto, optando por uma ferradura especial para o potro, para se firmar melhor na pista cheia de lama.

Blue Larkspur, usando ferraduras totalmente lisas, como se a pista estivesse normal, patinou sobre a pista de Churchill Downs, arrematando no quarto posto, num Derby, que jamais poderia ter perdido. Foi batido por 5 corpos por Golden Bloon, que usou ferraduras mais apropriadas para o estado anormal da pista. Passado o K. Derby,  Blue Larkspur, venceu o Belmont Stakes, sendo eleito Cavalo do Ano. 

Nota : Blue Larkspur , aparece no pedigree de excelentes sires : Mr. Prospector, Seattle Slew , Roberto,  Never Bend,  Hail To Reason , Halo , Damascus, Bull Page, Cohoes, Devil´s Bag, Green Dancer, The Axe, Private Account, Nijinsky. Blue Larkspur é o 2 avô materno do Chefe de Raça Buckpasser.  Bold Reason (1 avô materno do Chefe de Raça Sadler´s Wells) Etc... Considerado entre os 100 melhores corredores da história.

 Bimelech  (USA) 1937 Black Toney e La Troinne por Teddy

Bimelech foi um dos maiores cavalos a decepcionar Bradley no Kentucky Derby. Eleito favorito (2-5) nas apostas na edição de 1940, pois terminou invicto a temporada juvenil, lhe conferindo tal favoritismo. Nem mesmo a presença de bons corredores como Challedon e Kayak II, não atrapalhavam seus planos, pois todos achavam Bimelech, imbatível !!!

No dia 4 de maio o maravilhoso cavalo de Bradley, chegou em segundo para Gallahadion, deixando escapar seu quinto Kentucky Derby como criador.  A derrota de Bimelhech foi examinada por todos os aspectos. Alguns culparam o jóquei Freddy Smith, por fraca direção, outros achavam Bimelech, cavalo para menores distâncias. Mas suas vitórias nas etapas seguintes, Preakness e Belmont Stakes, lhe deram o título de Melhor potro de 3 anos de 1940. 

Nota : Bimelech e filho da monumental reprodutora La Troinne. Seu sangue muito valiosos aparece na linha baixa de Buckaroo ( pai de Spend a Buck) - Bimelech é o pai de Better Self (1º avô materno da notável reprodutora do turfe mundial Lady Be Good) pois dela descendem : Motivator Gr.1, Mining Gr.1, Discipline Gr.1, Wavering Monarch (Pai de Maria´s Mon - pai de Monarchos (USA) ganhador K. Derby ) -  Kahyasin (Brz) Tríplice Coroado Paraná.  Better Self é o 1º avô materno do monumental Dr. Fager , Parade Marshal (USA), pai do reprodutor Gr.1, sensação na Argentina Not For Sale (ARG). Better Self é o 2 avô materno de Nerver Bend pai do excelente sire Riverman (USA). Bimelech também é o 4º avô materno de Purple Mountain (USA), avô materno de grande sucesso no Brasil. Também é o 3º avô materno de Our Capitain Willie (USA) Sire Gr.1 no Brasil.

Native Dancer  (USA) 1950 Polynesian e Geisha por Discovery

O grande potro tordilho de Alfred G. Vanderbilt, foi possivelmente a maior decepção de um exemplar que deveria ter ganhado o Kentucky Derby de 1953. Native Dancer sofreu sua única derrota, em 22 atuações. Sempre favorito em seus compromissos, era a grande estrela da televisão americana na época, mas causou uma grande desilusão para toda nação.

Sua carreira no Kentucky Derby não foi normal, já que além de ter largado com pequeno atraso, ainda sofreu um choque na primeira curva com Money Broker. Native Dancer, correu bem aberto na reta, chegando a estar 10 corpos de distância do ganhador Dark Star, e mesmo voando na reta, chegou em segundo, a nariz do vencedor. O incidente da largada e na curva, lhe custou o K.Derby de 1953. Uma derrota injusta, para um Chefe de Raça. 

Nota : De Native Dancer descendem um dos maiores reprodutores que o turfe conheceu: O imortal Sire Mr. Prospector ( Chefe de Raça). 

Gallant Man (IRE) 1954 Migoli e Majideh por Mahmoud

Em 3 de maio de 1957, os responsáveis por Gallant Man, estavam no Hotel Brown de Louisville, combinando a estratégia para o potro no Kentucky Derby. Mesmo sabendo que Gallant Man iria enfrentar, um dos campos mais fortes da história da importante prova, seu treinador Johnny Nerud, sonhou, que o seu jóquei, teve uma direção infeliz em Churchill Downs, perto do disco de chagada, perdendo a tão sonhada prova. 

Chegado o grande dia,16:43 minutos, Gallant Man  entra na reta de Churchill Downs, juntamente com Iron Liege (vencedor da prova). Aconteceu o que seu treinador sonhou " Shoemaker deu direção equivocada na reta, pois acomodou seu potro (levantou). Quando percebeu a besteira que fez, tentou abaixar novamente, tocando Gallant Man a fundo, mas já era tarde, pois como no sonho, perdeu por nariz. Vale destacar que Round Table foi o 3 colocado.

Iron Liege  foi um bom 3 anos, mas jamais com o talento do excelente Gallant Man. Na carreira seguinte  Gallant Man ganhou o Belmont Stakes por 8 corpos, demonstrando sua superioridade para despois ganhar o Travers Stakes e o Jockey Club Gold Cup. Aos 4 anos venceu Hollywood Gold Cup, Sunset H., Metropolitan H. Num total de 14 vitórias em 26 atuações.

Nota : Seus filhos deixaram sua marca :  Gallant Bloom (F) USA- Eleita  - Champion 2-year-old Filly, 1968. Champion 3-year-old Filly, 1969. Lotka (USA) Gr.1 

Free Hand (USA) seu filho, atuou bem no Brasil como sire e avô materno. 

O ocorrido no Kentucky Derby de 1957, foi o resultado do poder de alto sugestão? Podemos adivinhar o futuro através do sonho ?  Uma resposta difícil de responder.

Mick Smith, jóquei de Holly Bull no Kentucky Derby de 1994 comentou uma vez :

" Isso é o Derby. Precisamos ter o melhor cavalo para o dia da prova, além de muita sorte"

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